Kyoto excursion: Uji, la ville du matcha

Située à mi chemin entre les deux anciennes capitales Kyoto et Nara, Uji est un paradis pour les amateurs de de matcha. Mais la ville est aussi connue pour Genji monogatari – Le Dit du Genji, considéré comme le premier roman du monde. Dans cet article, je vous présente une sélection de mes endroits préférés a Uji: une excursion depuis Kyoto pour les amoureux de matcha mais aussi ceux qui veulent s’évader des temples bien trop touristiques de l’ancienne capitale.

Temple de Byodoin

Byodoin est un temple bouddhiste établi datant de 1052 (fin de l’époque Heian). Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994. Son architecture m’a tout de suite surprise car il ressemblait beaucoup à un temple que j’avais visité à Hawaii. Adepte d’architecture, je me rappelle de de la plupart des temples visités! Ma rapide recherche sur internet me l’a effectivement confirmé: une réplique du temple (à plus petite échelle) a été construite en 1968 dans la vallée des Temples à Hawaii sur l’île d’Oahu. Lors de ma visite, le site était rempli de collégiens et lycéens japonais en voyage scolaire. Byodoin est un incontournable lors d’un voyage à Uji et il est d’ailleurs le motif de la pièce de 10¥!

Hall du phoenix

Le magnifique hall du Phoenix est le plus célèbre du temple. À l’intérieur se trouve une statue du Bouddha Amida. L’entrée coûte 300¥ et on y rentre par groupes, tous les 20 minutes. Assurez-vous donc de prendre votre billet avant de commencer la visite des jardins afin de ne pas passer trop de temps à attendre une fois que vous voulez visiter le hall. Notez qu’il est malheureusement interdit de faire des photos à l’intérieur.

Le musée Hoshokan

Le musée présente un assortiment de trésors nationaux comme sculptures et d’objets anciens. La plus grosse partie du musée se trouve au sous sol afin de ne pas abîmer le paysage à proximité du temple. Il contient également des informations multilingues sur la construction sur l’histoire du temple.

Jardin

Ce sont des beau jardins dans lequel on déambule librement. Il y a aussi un salon de thé (Sabo Toka) où vous pourrez déguster du matcha de haute qualité.

Prix

600¥ (300¥ supplémentaires pour la visite du hall du Phoenix)

Horaires

8:30 – 17h30

Le temple de Mimurotoji

Mon temple préféré! Il n’y avait personne lors de ma visite. Avoir les lieux pour moi toute seule était une expérience extraordinaire. Le temple de Mimurotoji se trouve dans les collines au nord d’Uji.

Il faut environ 15-20 minutes pour s’y rendre à pied depuis le pont d’Uji. J’ai choisi de marcher pour découvrir les alentours, les petites rues et maisons loins des quartiers touristiques.

Le présent temple de Mimurotoji date des années 1800. Il est également connu comme le « temple des fleurs ». Ses jardins sont magnifiques pendant toutes les saisons. Fleurs de cerisier au printemps, hortensias et lotus en été et magnifiques couleurs d’automne. Malheureusement le ciel était couvert ce jour là. Mais la couleur des érables était vraiment vive.

Le sanctuaire d’Ujigami (Ujigami Jinja)

Ujigami est situé à proximité du temple Byodoin. D’après les sources officielles, il aurait été construit en 1060 et serait le plus ancien sanctuaire debout au Japon. Tout comme d’autres sanctuaires et temples de la région de Kyoto, il a été ajouté sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’Unesco en 1994.

Le musée du Genji

Le dit du Genji est un grand classique de la littérature japonaise. Il a été écrit autour de l’an mille par Murasaki Shikibu, dame de compagnie de l’impératrice du Japon à une époque où la cour résidait à Heian (actuelle Kyoto). Le roman raconte la vie quotidienne et sentimentale des nobles de la cour impériale. Les dix derniers chapitres se déroulent en Uji, raison pour laquelle le musée s’est implémentée dans la ville.

Le musée à recommander? oui et non. Si comme moi vous avez un grand intérêt pour la littérature japonaise alors je vous conseille de le visiter mais plutôt comme endroit symbolique car sinon il ne présente pas de véritable intérêt. Une traducteur audio est prête à l’entrée du musée pour les explications en plusieurs langues. Le musée dispose d’une salle de cinéma retraçant l’histoire de livre: Un court métrage basé sur les « chapitres Uji » et créé uniquement pour le musée. J’ai quand même trouvé le film incroyablement mielleux. Je connaissais l’histoire du livre mais comme j’avais du mal a suivre avec mon audio anglais (pas assez fort) et le film en japonais, j’ai perdu le fil de l’histoire a mi-chemin.

Près de la rivière se trouve deux statues:

-Murasaki Shikibu, auteure du roman

-personnages du Genji Monogatari

Thé vert et Matcha

Impossible de visiter Uji sans goûter à son Matcha: noodle, kitkat, mochi, matcha latte mais aussi….bière!

Accès

De la gare de Kyoto, prendre la ligne JR Nara: sans transfert, un aller simple vers Uji prend environ 30 minutes (si vous prenez le train rapide Miyakoji, cela ne prend que 17 minutes) et coûte 240¥ ou gratuit si vous êtes en possession du Japan rail pass.